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Joseph R. Biden Jr. ofereceu-se como um porto seguro para uma ampla gama de americanos durante sua terceira campanha para a presidência.Crédito...Ruth Fremson / The New York Times
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Joseph R. Biden Jr. alcançou a vitória oferecendo uma mensagem de cura e unidade. Ele retornará a Washington enfrentando um conjunto assustador de crises.
Joseph Robinette Biden Jr. foi eleito o 46º presidente dos Estados Unidos no sábado, prometendo restaurar a normalidade política e um espírito de unidade nacional para enfrentar as violentas crises econômicas e de saúde, e tornando Donald J. Trump um presidente de um mandato após quatro anos de tumulto na Casa Branca.
A vitória de Biden representou o repúdio de Trump por milhões de eleitores exaustos com sua conduta divisiva e administração caótica, e foi entregue por uma aliança improvável de mulheres, pessoas de cor, eleitores velhos e jovens e um punhado de republicanos insatisfeitos. Trump é apenas o terceiro presidente eleito desde a Segunda Guerra Mundial a perder a reeleição, e o primeiro em mais de um quarto de século.
O resultado também proporcionou um momento histórico para a companheira de chapa de Biden, a senadora Kamala Harris, da Califórnia, que se tornará a primeira mulher a servir como vice-presidente.
Com seu triunfo, Biden, que completa 78 anos no final deste mês, realizou sua ambição de décadas em sua terceira candidatura à Casa Branca, tornando-se a pessoa mais velha eleita presidente. Um pilar de Washington que foi eleito pela primeira vez em meio ao escândalo de Watergate e que prefere o consenso político ao invés do combate, Biden vai liderar uma nação e um Partido Democrata que se tornaram muito mais ideológicos desde sua chegada à capital em 1973.
Ele ofereceu uma agenda democrata dominante, mas foi menos sua plataforma política do que sua biografia que atraiu muitos eleitores. Buscando o cargo mais alto do país meio século depois de sua primeira campanha, Biden - um candidato no final do outono de sua carreira - apresentou sua vida de reveses e recuperação aos eleitores como uma parábola para um país ferido.
Em uma breve declaração, o Sr. Biden pediu cura e unidade. “Com o fim da campanha, é hora de colocar a raiva e a retórica dura para trás e nos unir como uma nação”, disse ele. “É hora de a América se unir. E para curar. Somos os Estados Unidos da América. E não há nada que não possamos fazer, se fizermos juntos. ” Esperava-se que Biden falasse à nação no final do sábado.
Em sua própria declaração, Trump insistiu que “esta eleição está longe do fim” e prometeu que sua campanha “começaria a processar nosso caso no tribunal”, mas não ofereceu detalhes.
A disputa, que terminou após quatro dias tensos de contagem de votos em um punhado de campos de batalha, foi um referendo singular sobre Trump de uma forma que nenhuma reeleição de presidente foi nos tempos modernos. Ele cobiçava a atenção, e os eleitores que o adoravam ou odiavam estavam ansiosos para julgar sua gestão. Do início ao fim da disputa, Biden fez do personagem do presidente o centro de sua campanha.
Este foco implacável impulsionou Biden à vitória em fortalezas historicamente democratas no meio - oeste industrial com Biden forjando uma coalizão de suburbanos e residentes de cidades grandes para reivindicar pelo menos três estados que seu partido perdeu em 2016.
No entanto, mesmo quando tiraram Trump do cargo, os eleitores enviaram uma mensagem mais incerta sobre a plataforma de centro-esquerda de Biden, enquanto os democratas perdiam cadeiras na Câmara e obtinham ganhos modestos no Senado. O julgamento dividido - um raro exemplo de divisão de ingressos em tempos partidários - demonstrou que, para muitos eleitores, seu desdém pelo presidente era tão pessoal quanto político.
Mesmo na derrota, no entanto, Trump demonstrou seu apelo duradouro a muitos eleitores brancos e sua intensa popularidade nas áreas rurais, destacando as profundas divisões nacionais que Biden prometeu curar.
O resultado da corrida entrou em foco lentamente, à medida que estados e municípios lutavam com os desafios legais e logísticos de votar em meio à pandemia do coronavírus. Com um enorme acúmulo de votos no início e no correio, alguns estados relataram seus totais de uma forma hesitante que, nas primeiras horas da quarta-feira, pintou um quadro enganosamente otimista para Trump.
Mas, à medida que as grandes cidades do Meio-Oeste e do Oeste começaram a relatar seus totais, a vantagem na disputa mudou o mapa eleitoral a favor de Biden. Na tarde de quarta-feira, o ex-vice-presidente reconstruiu grande parte do chamado muro azul no meio-oeste, recuperando os campos de batalha historicamente democratas de Wisconsin e Michigan que Trump carregava há quatro anos. E no sábado, com uma grande quantidade de votos vindos da Filadélfia e de Pittsburgh, ele também recuperou a Pensilvânia.
Embora Biden tenha parado de reivindicar a vitória com o desenrolar da semana, ele apareceu várias vezes em seu estado natal, Delaware, para expressar confiança de que poderia vencer, enquanto pedia paciência enquanto a nação aguardava os resultados. Mesmo enquanto buscava reivindicar algo como um mandato eleitoral, observando que havia ganhado mais no voto popular do que qualquer outro candidato na história, Biden adotou um tom de reconciliação.
Logo chegaria a hora, disse ele, "de nos unir, de curar, de nos unir como uma nação".
Nos dias após a eleição, Biden e seu partido enfrentaram uma enxurrada de ataques de Trump. O presidente alegou falsamente em uma aparição no meio da noite na Casa Branca na quarta-feira que havia vencido a disputa e que os democratas estavam conjurando votos fraudulentos para miná-lo, um tema que ele renovou na noite de quinta-feira em comentários cheios de queixas evocando até, sem provas, uma conspiração para roubar votos dele.
Os assessores de campanha do presidente adotaram um tom de desafio impetuoso quando os estados decisivos caíram nas mãos de Biden, dizendo que exigiriam uma recontagem em Wisconsin e tomariam medidas legais para impedir a contagem de votos em Michigan e na Pensilvânia.
Embora a ira de Trump tivesse o potencial de fomentar divisões políticas e até distúrbios civis, não havia indicação de que ele poderia ter sucesso com sua estratégia legal aparentemente improvisada.
No final, foi a Pensilvânia que forneceu a Biden os 270º votos do Colégio Eleitoral necessários para reivindicar a vitória, com Biden liderando por mais de quatro milhões de votos em todo o país.
Por tudo isso, o coronavírus e sua devastação no país pairaram sobre a eleição e moldaram a escolha dos eleitores. Diante de um eleitorado já fatigado por sua conduta aberrante, o presidente efetivamente selou sua derrota ao minimizar uma pandemia que criou crises econômicas e de saúde simultâneas.
Desde o surto do vírus no país no início do ano, passando por seu próprio diagnóstico no mês passado e até as últimas horas da eleição, desconsiderou seus assessores médicos e a opinião pública mesmo sendo mais de 230 mil pessoas nos Estados Unidos pereceu.
Biden, por outro lado, procurou canalizar o desânimo daqueles que ficaram chocados com a má administração da pandemia por Trump . Ele se ofereceu como um porto seguro para uma ampla gama de americanos, prometendo guiar a nação para fora do que ele chamou de “inverno sombrio” do surto, em vez de entregar uma mensagem visionária com brilhantes temas ideológicos.
Enquanto o presidente ridicularizou o uso de máscaras e insistiu em continuar com seus grandes comícios, colocando em risco seus próprios funcionários e apoiadores, Biden e Harris fizeram campanha com cautela, evitando eventos internos, insistindo no distanciamento social e sempre usando máscaras.
Convencido de que poderia reconquistar os estados industriais do norte que foram conquistados por Trump há quatro anos, Biden concentrou sua energia em Michigan, Wisconsin e Pensilvânia. Biden triunfou nesses estados com a força do apoio esmagador das mulheres, que votaram em grande número para repudiar Trump, apesar de seus apelos de última hora às “donas de casa suburbanas”, como ele as chamava.
Muitas das mulheres que decidiram o destino do presidente eram suburbanas politicamente moderadas com ensino superior, que fizeram sua presença sentida como força eleitoral pela primeira vez nas eleições de 2018, quando uma onda histórica de candidatas e eleitores do sexo feminino serviu como força motriz por trás do Partido Democrata varrer para o poder na casa.
Mesmo além da pandemia, a campanha de 2020 se desenrolou em um cenário de tumulto nacional inigualável na história recente, incluindo a votação da Câmara para impugnar o presidente há menos de um ano, uma onda nacional de protestos por injustiça racial na primavera passada, espasmos de agitação civil durante o verão, a morte de um juiz da Suprema Corte em setembro e a hospitalização de Trump em outubro.
Ao longo do caminho, Trump jogou com sua base conservadora, buscando dividir a nação por questões raciais e culturais. Ele encorajou esses medos e as divisões sociais subjacentes que os fomentaram. E durante meses ele procurou semear dúvidas sobre a legitimidade do processo político.
Biden, em resposta, ofereceu uma mensagem de cura que atraiu os americanos da extrema esquerda ao centro-direita. Ele fez causa comum ao prometer alívio da invectiva e desonestidade incessante da presidência do Sr. Trump.
O ex-vice-presidente também procurou demonstrar suas diferenças com o presidente ao escolher a Sra. Harris, de 56 anos, cuja presença na chapa como filha de imigrantes indianos e jamaicanos contrastava fortemente com o implacável bode expiatório de Trump para migrantes e membros de grupos de minorias raciais.
O Sr. Biden será apenas o segundo católico a atingir a presidência, junto com John F. Kennedy.
Em uma época em que as diferenças políticas transformaram-se em guerra tribal, pelo menos 74 milhões de eleitores se voltaram para uma figura que se tornou conhecida como o elogiador-chefe por sua empatia e amizade com republicanos e democratas.
Em um sinal de quanto Trump alienou os republicanos tradicionais, vários membros proeminentes do partido endossaram a candidatura de Biden , incluindo Cindy McCain, viúva do ex-senador John McCain; os outros dois indicados presidenciais do partido neste século, George W. Bush e Mitt Romney, se recusaram a apoiar Trump.
Mesmo assim, apesar de toda sua linguagem altiva sobre a união do país, Biden foi um candidato hesitante que fez uma campanha cautelosa, determinado a garantir que a eleição se tornasse um referendo sobre Trump. O ex-vice-presidente voltou totalmente à campanha eleitoral apenas por volta do Dia do Trabalho e, durante semanas, limitou suas aparições a um estado a cada dois dias. Ele foi a oeste do fuso horário Central apenas uma vez durante as eleições gerais.
Enquanto se prepara para fazer o juramento, ele retornará a Washington enfrentando uma série de crises assustadoras. Biden será pressionado a garantir e distribuir rapidamente uma vacina segura para o coronavírus, reviver uma economia que pode estar em uma situação ainda mais terrível em janeiro do que está agora e abordar questões de justiça racial e policiamento que este ano levaram a alguns dos maiores protestos da história americana.
E ele fará isso com um Congresso que é muito mais polarizado do que o Senado que ele deixou há mais de uma década, com muitos republicanos tendo abraçado o tipo nativista de populismo de Trump e democratas cada vez mais receptivos a uma esquerda enérgica. Se Biden não conseguir superar essa divisão como presidente e obter alguma cooperação do Partido Republicano, ele enfrentará imensa pressão da ala progressista de seu partido para abandonar a conciliação por uma postura de combate.
Biden tem esperança de trabalhar com legisladores republicanos, ao mesmo tempo em que se recusa a apoiar as metas mais ambiciosas de seu partido, como assistência médica de pagamento único e o New Deal Verde; ele resistiu a mudanças estruturais, como a adição de juízes à Suprema Corte .
Isso irritou a base de seu partido, mas tornou difícil para os republicanos, desde Trump na votação, retratá-lo como um extremista. Biden esteve amplamente ausente dos apelos dos candidatos republicanos, que, em vez disso, usaram sua publicidade para insistir que o Partido Democrata estaria nas mãos de figuras mais polarizadas da esquerda, como o senador Bernie Sanders.
Ao contrário dos dois últimos democratas que derrotaram os candidatos depois que os eleitores se cansaram da liderança republicana, Jimmy Carter e Bill Clinton, Biden não chegará à capital como um jovem estrangeiro. Em vez disso, ele preencherá um triunvirato da liderança democrata, que inclui a porta-voz Nancy Pelosi e o senador Chuck Schumer, de legisladores com 70 anos ou mais.
Biden se referiu a si mesmo durante a campanha como uma figura de transição que tiraria o país de uma crise e daria lugar a uma nova geração. Mas ele rejeitou secretamente as sugestões de que se comprometa a cumprir apenas um único mandato, vendo isso como uma garantia instantânea do status de pato manco.
Um dos testes mais importantes da presidência de Biden será em como ele navega pelas divisões cada vez maiores em seu partido.
Ele pode desfrutar de uma lua de mel, no entanto, por causa da escala dos problemas que está enfrentando e do presidente que derrotou.
Esta eleição representou o culminar de quase quatro anos de ativismo organizado em torno da oposição ao Sr. Trump, um movimento que começou com a Marcha das Mulheres no dia após sua posse. De fato, a eleição de Biden pareceu menos a conquista única de um porta-estandarte político do que o ápice de uma onda política desencadeada pela eleição de 2016 - que Biden conquistou mais do que dirigiu.
Mas o índice de aprovação do cargo de Trump nunca atingiu 50% e, quando o coronavírus se espalhou pelo país e Biden efetivamente reivindicou a indicação democrata em março, as esperanças do presidente de concorrer com uma economia em expansão e contra um oponente de extrema esquerda evaporaram de uma vez.
Ainda assim, muitos democratas estavam nervosos e alguns republicanos estavam desafiadoramente otimistas em relação à eleição, ambos ainda dominados pelo choque de Trump há quatro anos. E tarde da noite de terça-feira, parecia que o presidente poderia fazer isso de novo. Mas quatro dias depois, após um ano de provações nos Estados Unidos e quatro turbulentos anos de governo Trump, a vitória estava nas mãos de Biden.
